Dalam sejarahnya, ketika masih menjadi KNIL semasa Hindia Belanda, tentara bukanlah profesi yang terhormat. Profesi ini cuma profesi hina, di dalamnya berisi orang-orang yang melarikan diri karena menjadi pelarian militer dan orang-orang yang mencari gaji yang besarnya tidak seberapa. Konflik SARA yang terus-menerus ada dan berkembang di dalam organisasi ketentaraan. Di mana, konflik itu bagaikan bara dalam sekam yang bisa menghancurkan para tentara itu sendiri...
Buku ini mengisahkan tentang perjalanan panjang sejarah tentara di Indonesia dalam tiga zaman, yaitu zaman Hindia Belanda, zaman pendudukan Jepang, dan zaman awal kemerdekaan Indonesia. Tiga zaman itu ditengarai sebagai masa pembentukan yang menentukan arah tentara di Indonesia. Kemudian, kisah-kisah mereka yang harus hidup dan bergelut di dalam organisasi bernama KNIL, Heiho, PETA, dan Gyugun. Lalu bagaimana, pola kemiliteran di dua zaman itu membentuk pola militer di Indonesia? Bagaimana sejarah tentara yang sebenarnya?