Santan adalah cairan berwarna putih susu yang diperoleh dengan cara memeras hasil parutan daging kelapa dengan atau tanpa penambahan air. Santan mengandung lemak dan memiliki cita rasa yang gurih. Alhasil, makanan yang diolah menggunakan santan pun akan terasa lebih sedap dan gurih dengan aroma khas kelapa.
Tak hanya di Indonesia, tapi santan pun digunakan oleh masyarakat di banyak negara, seperti Thailand, India, Sri Lanka, Malaysia, Filipina, sampai Brasil. Bahkan saat ini, banyak makanan tradisional bersantan yang mulai diperkenalkan ke negara-negara Barat dan diterima dengan baik oleh para konsumen di sana.
Dalam khazanah kuliner Indonesia, dikenal santan kental dan santan encer yang dibedakan berdasarkan kandungan airnya. Santan kental banyak digunakan untuk aneka masakan Minang, seperti rendang, juga untuk beragam kue dan dessert. Sedangkan santan encer biasanya digunakan untuk sajian berkuah, seperti lodeh dan soto.