Selama lebih dari 120 tahun sejak pertama kali terbit dalam bahasa Prancis, Kehidupan-Kehidupan Khayali tetap menjadi salah satu kunci rahasia kesusastraan modern: kurang dikenal, tetapi pengaruhnya begitu menentukan terhadap para penulis seperti Apollinaire, Borges, Jarry dan Artaud, dan pada lebih banyak penulis kontemporer seperti Roberto Bolaño dan Jean Echenoz. Meramu dari tokoh sejarah penting seperti Plutarkhos dan Diogenes Laërtius, dan dari penulis yang lebih kontemporer baginya seperti Thomas De Quencey dan Walter Pater, dengan karyanya ini, Schwob telah menetapkan genre biografi fiksional: suatu bentuk narasi yang mengupayakan kekhususan individu di atas keumuman sejarah. Dan dalam pencariannya terhadap kehidupan-kehidupan unik ini, Schwob juga telah merumuskan gambaran awal tentang antipahlawan.