Buku ini ditulis untuk para peminat, khususnya peminat mula, filsafat politik. Pembaca akan menelusuri teori-teori yang berbeda mengenai legitimasi politik, dan menangkap tradisi-tradisi intelektual utama yang telah membentuk argumentasi politik di Barat selama beberapa abad terakhir. Berbagai pemikiran itu ditempatkan dalam konteks historis masing-masing, namun fokus utamanya adalah pada penerapannya pada masa kini.
Secara tajam, penulis menyoroti bahwa penolakan terhadap proyek Pencerahan yang hendak menata kehidupan sosial secara ilmiah dan mempertahankan kebebasan manusia berdasarkan hak indivindu-tidak laik sama sekali.Tradisi-tradisi utilitarian, Marxis, dan kontrak sosial telah gagal sebagai doktrin politik yang komprehensif, sementara kaum anti -Pencerahan hanya mampu menelanjangi gagasan Pencerahan tahap dini.
Bagi penulis, demokrasi adalah teori politik yang paling baik mewujudkan nilai-nilai Pencerahan tahap lanjut. Dengan kata lain, demokrasi adalah kemestian bagi dunia mutakhir yang ilmiah. Tradisi demokratis menawarkan sumber daya yang jauh lebih baik daripada tradisi-tradisi pemikiran lain sebab ia memastikan bahwa klaim politis harus diuji di arena publik dan bahwa hak individu adalah perwujudan paling baik dari aspirasi kebebasan manusia.